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作者：内特·帕尔多-马雷罗
本·惠特克（Ben Whittaker）正一步步逼近那类能够确立他轻重量级竞争者地位的比赛。一场面对三次世界拳王挑战者的较量，或许是检验这位29岁拳手真实水平的绝佳试金石。
惠特克在接受《拳台》（The Ring）杂志的路易斯·哈特采访时透露，他对阵安东尼·亚德（Anthony Yarde）持开放态度，这场比赛可能标志着175磅级（轻重量级）权力的更迭。
“我认为这是个非常响亮的名字，”他说，“我非常尊敬他。他取得过出色的成就，但我认为我能击败他。这将是一场精彩的比赛——‘幼犬’对阵‘老狗’，会很有看头。”
现年34岁的亚德（战绩27胜4负，24次击倒）此前三次冲击世界拳王头衔均未果。在对阵谢尔盖·科瓦列夫（Sergey Kovalev）和阿图尔·贝特比耶夫（Artur Beterbiev）时，他拼尽全力，最终在后期回合被终结。2023年1月对阵贝特比耶夫时，他在第八回合告负前曾在两位裁判的记分卡上领先；而在2019年8月对阵科瓦列夫时，他也在中段回合重创对手，最终在第11回合遭终结。
而在他最近一次冲击头衔的比赛中，亚德的表现则逊色得多。11月22日，大卫·贝纳维德兹（David Benavidez）在第七回合终结了他，这也是贝纳维德斯在轻重量级的首次击倒胜利。目前，亚德在《拳台》轻重量级排名中位列第4。
惠特克（战绩11胜0负1平，8次击倒）目前在国际拳击联合会（IBF）和世界拳击理事会（WBC）均位列前三。从他过去两场比赛的表现来看，这位新秀已经准备好迎接更强劲的对手。这位2020年奥运会银牌得主连续两场取得首回合击倒胜利，且最近三场比赛均未打满第三回合。
这位由Matchroom推广公司力捧的新星将于6月27日登陆梅国，在纽约巴克莱中心（Barclays Center）举行的Xander Zayas对阵Jaron Ennis的联合主赛中，出战10个回合，对手是理查德·里维拉（Richard Rivera，27胜2负，20次击倒）。该赛事将通过DAZN PPV及DAZN Ultimate套餐播出。35岁的里维拉最引人注目的比赛是2022年的一场10回合次重量级较量，当时他以分歧判定输给了巴杜·杰克（Badou Jack）。此后他7场比赛赢了6场。
亚德正是那种能够检验惠特克是否准备好进入顶级圈子的对手。外界对他升级挑战的呼声日益高涨，这清楚地表明他已经准备好接受挑战了。
“这对我来说是一种恭维，”惠特克说，“当人们说‘嘿，你应该去打这个人’时，这意味着我有实力击败那个人。我是这么看待这件事的。我已经升级挑战过了，但人们往往忽视了这一点。我上一场的对手曾和林登·亚瑟（Lyndon Arthur）为IBO世界拳王头衔打得难解难分。我现在要打的这个家伙也只是以分歧判定输给了巴杜·杰克。”
“我现在对阵的可不是什么泛泛之辈。他们都很不错，但我敢说，当我走上赛场并打出我的表现时，我会让他们看起来变得平庸。” |
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