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作者：汤姆·加尔姆｜2026年7月31日｜
超轻量级（140磅）挑战者埃内斯托·梅尔卡多（Ernesto Mercado）认为，爬排名比公开喊话更能帮他拿到职业生涯最大的一战。这位上升期的轻次中量级拳手表示，一旦坐到“强制挑战者（mandatory challenger）”位置上，世界冠军要么得卫冕打他，要么就只能弃腰带。
“肯定挺挫败的。尤其是这帮人里好几个——弗兰克·马丁，我们本来该打的；还有巴尔博萨，很早以前也该打。他们有点‘假动作’晃我。”梅尔卡多对 Fighthype说。“但看自己排名往上走，我现在 WBO 和 IBF 都是第4、第5，挺鼓舞的，因为一旦我摸到强制位，他们要么弃冠要么就得跟我打。从这个角度，我对现在的位置满意。”
梅尔卡多把排名视作锁定机会最稳的路子。强制挑战者拥有自愿挑战者没有的杠杆，所以排名每升一格都有意义。他的下一个机会是8月15日对前世界冠军挑战者伊曼纽尔·塔戈埃（Emanuel Tagoe）。梅尔卡多预计这位37岁老将会有抵抗，但不会太久。
“我觉得 Tagoe 知道我出拳跟瑞安·加西亚（Ryan Garcia）一样重，但我很多地方比加西亚做得好得多——堵截擂台、基本功扎实，力量还高加西亚一级，”梅尔卡多说。“比赛夜我们验证，我不觉得 Tagoe 能打满。给他个疑点利益吧，我给他5回合。”
一场有说服力的胜利不会让梅尔卡多立刻变强制挑战者，但会在他继续缩小与前排拳手差距的路上，再添一场“宣言式”表现。
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